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乗用車の生産台数がトラックを追い抜いた1968年は、自動車業界にとって、マイカー時代の本格的到来を告げた年。そしてこの年は、いすゞ自動車にとっても記念すべき年。自動車デザイン史に大きな足跡を残し、今もいすゞの車づくりにその命脈が息づく、イタリア・ギア社のジウジアーロのデザインによる名車117 クーペがデビューした年です。

イスズ自動車が発表している117クーペのスペック、車両データは下記の通りです。

・サイズ ：前長　4280mm
全幅　1600mm
　　　　　　　　　全高　1320mm
・乗車定員 ：4名
・エンジン ：直列4気筒
・総排気量 ：1584CC
・最高出力 ：120ps
・最大トルク ：14.5kg-m

エレガントなスタイルでありながらスポーツマインドを存分に感じさせてくれる 117クーペは、高級パーソナルカーの代名詞となりました。まさに「個性化の時 代」がここに始まったといえるでしょう。1966年3月のジュネーブショーで発 表され、コンクール・ド・エレガンスで優勝。さらに同年秋の東京モーターショ ーでも賞賛を博しました。エンジンはDOHC1600cc、120馬力、最高速度200km/h。1969年の広告にある「いすゞは無個性な車はつくらない」とのキャッチフレーズ が象徴的です。

日本で初めてエンジンにエレクトロニクスが導入されました。

60年代にデビューした日本車のなかにあって、「美しさ」が際だっているのは、トヨタ2000GTと、このいすゞ117クーペだろう。66年3月、「ギアいすゞ117スポーツ」として、ジュネーブショーにデビューを飾りました。
当時まだギアに在ったジウジアーロが、いすゞのパワートレーンとサスペンションなどを使って作り上げた豪華高性能なスポーツクーペでありました。
7月のイタリア国際自動車エレガンスコンクールで名誉大賞を獲得し、それから2年を経た68年12月、いすゞ117クーペとして発売開始されました。
117クーペは、4シータサルーンとして、全席にヘッドレストとシートベルトを備え、後席にも3段階リクライニング機構を標準装備されていたようです。

　エンジンは、G161W型を搭載。2連装されたツインチョークのソレックスキヤブレターと10.3という高い圧縮比から120ps/6400rpmの出力と14.5kgm/5000rpmのトルクを発揮していました。
当時の価格は172.0万円で、最初から量産を目的としていなかったから、月産50台と非常にゆっくりとしたペースで作られていました。
ほとんど手作業による組み立てに近い品質管理が行なわれていたから、いつ誰言うともなく117クーぺは、「手作り」だという風評が広まることになったのでしょう。

登場当初はその美しすぎるボディラインを完全に実現するため手作りで車両製作が行われていたという逸話を持ってますが、初期のエンジンは1.6リッターDOHCでした。70年10月にはSOHC1.8リッターエンジンも登場し、71年には 1800Nを発売。73年3月にはマイナーチェンジを行い1.8リッターエンジンをDOHCとしました。77年にはビッグマイナーチェンジを行い、丸型４灯であったヘッドライトを角型4灯デュアルタイプに変更し、あわせて大型バンパー、エアダム、フロントグリルのデザインも一新しました。78年12月にはスターシリーズと呼ばれる2.0リッターエンジン車を登場させました。79年12月には2.2リッターディーゼル車とジウジアロー.カスタムを登場させた後、この車のポジションは初代ピアッツアに引き継がれていきました。