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AZ-3は、マツダの販売チャンネルのひとつであるオートザムから誕生した車です。
軽自動車やコンパクトカーに力を入れているオートザムにしては珍しく、心臓部に1500ccエンジンが搭載された普通車モデルとなっているAZ-3。
そして、1991年6月に発売されたAZ-3と同年9月に発売されたユーノスプレッソとは、血を分けた実の兄弟関係に当たります。
ただ両車共非常に酷似していますので、兄弟関係以上の間柄になると言った方が良いのかもしれませんね。

AZ-3の最も特徴的な箇所としては、そのエクステリアが第一に挙げられるでしょう。
往年のイタリア車を彷彿とさせるスタイリングは、我々を魅了するに十分過ぎるほどの美しさ。
さらに、典型的な2ドアクーペモデルでありながら、必要上十分な居住性を保っているインテリア空間も非常に特徴的であると言えるでしょう。

AZ-3の心臓部には、先に述べましたように1500cc直列4気筒DOHCエンジンが搭載されており、最高出力120ps/6500rpm・最大トルク13.5kg-m/5500rpmのスペックを誇ります。
パワフルな印象は確かに弱いものの、4気筒エンジン特有の軽い吹け上がりで軽快感のある走りを実現しています。
そして1993年9月、ついにAZ-3にもユーノスプレッソと同じ1800ccV型6気筒DOHCエンジンが搭載され、念願のパワフルさを手に入れます。

そんなAZ-3も1998年6月、兼ねてからのスポーティーカーの販売不振の煽りを受けて生産がストップとなり、7年間の短い人生を全うしたのです。

AZ-3はオートザムから発売されている車なのですが、ユーノスブランドから発売されているプレッソとは実の兄弟関係に当たります。
ただ、この両車は単に販売チャンネルが異なるだけですので、ここでは双子と言った方が表現上適切なのかもしれません。
そのため、AZ-3のエクステリアはどう見てもユーノスプレッソそのもの。
もしエンブレムが存在しなければ、区別をするのに一苦労でしょう。

AZ-3の大きな魅力は、やはりそのエクステリアに集約されています。
特に斜め後ろから見た格好良さは生唾ものであり、誰もがうっとりしてしまうに違いありません。
AZ-3のエクステリアは、往年のイタリア車を彷彿とさせる典型的な2ドアクーペスタイルが採用されています。
そしてエクステリアを一見すると2シーターの様に映りますが、実はフル4シーターとなっています。
こんな事を言うと「リアシートは有って無いようなオマケみたいなものだろう！？」と思われがちですが、大人2人が立派に乗車できるほど高い居住性を誇っているのです。
そして、トランクスペースも十分な広さを持っている事も付け加えておきましょう。

AZ-3の心臓部には、軽い吹け上がりで定評のある直列4気筒エンジンが搭載されています。
さらに、V型6気筒エンジンが搭載されたユーノスプレッソとは異なりエンジン自体の重量も抑えられていますので、AZ-3は軽快な走行感覚を実現していたのです。
このエンジン特性の味付けの差が、AZ-3とユーノスプレッソの大きな相違点であると言えるでしょう。

「デザイン面に優れたスポーティーカーが欲しい！」
このようにお考えの方にAZ-3を贈りたいと思います。