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ボンゴフレンディの大きな特徴としては、オートフリートップを採用している事に尽きると思います。
オートフリートップは、ルーフ部分を持ち上げるとテント状のようなものが顔を出す仕組みとなっているのですが、この部分を利用すれば大人2人が十分に就寝する事が可能です。
さらに、小さな子供であれば普通に立つ事ができますので、お子さまの遊び場として利用する事もできてしまいます。
ただしこのオートフリートップは、全高が5ナンバーサイズの上限を超えてしまうため、例え5ナンバーサイズの車であったとしても3ナンバー扱いとなってしまいますので注意が必要となります。
いずれにしても、オートフリートップのような画期的なシステムを開発しそして実現へと導いたマツダは、本当にチャレンジ精神旺盛なメーカーであると言えるでしょう。

オートフリートップばかりに目が行きがちなボンゴフレンディですが、低速域からでも太いトルクを発生する心臓部を持っているのも特徴です。
ボンゴフレンディの心臓部には、2000cc直列4気筒エンジンと2500ccV型6気筒エンジンの2種類がラインアップされていますが、特に2500ccV6モデルのトルク感が強大ですので、家族揃っての山岳キャンプ等でのお供に最適であると言えます。
また、ボンゴフレンディには、フォードフリーダという兄弟車が存在するのも付け加えておきましょう。

そんなボンゴフレンディも1999年と2001年に行われた二度のマイナーチェンジを経て、ついに2005年12月を以って生産中止となりました。
とてもユニークな車でしたので残念な気持ちで一杯ですが、マツダが再びボンゴフレンディのような遊び心のある車を造ってくれる事を願わずにはいられません。

他に類を見ないオートフリートップが装備されているボンゴフレンディ。
このオートフリートップは、家族揃ってのキャンプ等で使用するととても重宝します。
そのため、そのような使い方を頻繁にされる方には、是非このオートフリートップ装着モデルをお勧めしたいと思います。
ただ、オートフリートップ装着モデルにはひとつ難点があります。
それは、全高が5ナンバーサイズの上限を超えてしまうため、結果的に3ナンバー扱いとなってしまう事です。
3ナンバーになると当然の事ながら維持費が高くなりますので、経済的な面での負担が増えてしまいます。
しかし、それ以上の魅力がこのオートフリートップにはあると思われますが如何でしょうか？

ボンゴフレンディにはスクエアなエクステリアデザインが採用されていますので、インテリア空間が広大で優れた居住性を実現しているのも特徴です。
また、スクエアなスタイリングとアイポイントの高さから来るドライビング時の見切りの良さも、ボンゴフレンディの特徴のひとつであると言えるでしょう。

ワゴンスタイルの車は、一般的に乗り心地を優先して造られていますので、軟らかくフワフワした足回りを持っている車が大多数を占めています。
そのため、背の高さから来る不安定感と相まって、コーナリング時のロールは大きくなってしまうものです。
しかしながら、ボンゴフレンディは違います。
マツダの造る車は、車種を問わず細かい箇所までしっかりと造られているのが特徴です。
そのため、スポーティーカーに勝るとも劣らないしっかりとした特性の足回りが採用されていますので、余計な心配は無用でしょう。

いずれにしても、個性的なキャラクターを持つボンゴフレンディは、マツダが誇る名車のひとつに数えられると言っても決して過言ではありません。
マツダ技術陣のその発想の豊かさに心から拍手を贈りたいと思います。