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エアロミディは、三菱ふそうトラック・バスが製造している中型観光バスです。
このエアロミディには、エアロミディMK・エアロミディMEの2種類のボディバリエーションが存在します。

全長は7800mmと典型的な中型観光バスに属するエアロミディMKですが、歴史は1965年とかなり古くなります。
記念すべき初代モデルに当たるエアロミディMK-6DS1は最高出力110psと当時クラス最強のスペックを持っており、優れたスタイリングと相まって高い人気を博していました。
そして1970年、エアロミディMK-6DS1の後継としてエアロミディMK-6DS5が登場します。
このエアロミディMK-6DS5は、全長が8600mmと大柄になると共に最高出力も122psに高められる事になります。
さらに1972年には、最高出力が135psと高められたエアロミディMK-6DS7が登場。
その後、1974年にはエアロミディMK-6D10（最高出力140ps）、1976年にはエアロミディMK-6D14（最高出力160ps）が登場します。
時は流れて1988年、ボディデザインが大幅に変更されたエアロミディMK-6D16が登場します。
エアロミディMKという名称は実はこのモデルから正式に命名されるのですが、心臓部の強化や排ガス規制への対応、そしてエクステリアデザイン等の変更を経て現在に至ります。

典型的な中型観光バスであるエアロミディMKに対し、エアロミディMEは小型ノンステップバスに属します。
2002年に登場したエアロミディMEは、全長7000mm・全幅2000mmというコンパクトなボディが大きな特徴。
さらに、最小回転半径が5.7mと小さいためフットワーク性能が非常に優れていますし、床面地上高が375mm・ステップ高が295mm〜335mmと低いため足の悪いお年寄りたちにも優しい設計がなされています。
そのためエアロミディMEは現在、コミュ二ティバスとして活躍をしているという背景も持っています。

エアロミディシリーズの中でも主力モデルとなるエアロミディMKは、現在最も活躍の場が多いと思われる中型観光バスに属します。
中型観光バスというのはボディもある程度大きいですし居住性もとても高いです。
そのため、我々の旅のお供には最も適したバスであると言えるでしょう。

エアロミディMKは製造期間が非常に長いため、あらゆる箇所に至るまで様々な改良がなされているのが特徴です。
特に顕著なのが心臓部で、その時代に合わせたパワーの向上がしっかりなされていますのでエアロミディMKはいつ時も元気モリモリ。
さらにボディの大型化による居住性の更なる向上と、長い製造期間から来る高い信頼性も大きなポイントと言えます。

そして、現在最も旬であると言えるのがエアロミディME。
エアロミディMKのリア部を途中で切断したようなユニークなスタイリングを持っているのがエアロミディMEの大きな特徴です。

実際エアロミディMEは、全長は元より全幅も小さくなっていますのでとてもコンパクト。
特に全長は、マイクロバスのロングボディモデルとほぼ同等の長さとなっています。
さらに最小回転半径も観光バスとは思えないほど小さくなっていますので、車幅さえ注意すれば狭い市街地等でも臆せずにどんどん進入できてしまいます。
しかしながらエアロミディMEの足回りには、マイクロバスとは異なりエアサスペンションが採用されていますので快適性は雲泥の差。
そして、床面地上高やステップ高も低く設定されていますので、お年寄りや身体の悪い人たちにも大人気なのです。

現在エアロミディMEは、主に日本全国でコミュ二ティバスとして活躍をしています。
いずれにしても、これからのバス業界の主流となるであろうエアロミディMEに期待せずにはいられません。