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ミニカエコノが誕生したのは、今から約27年前の1981年9月まで遡ります。
1961年に発売されてから約20年間に亘りミニカの屋台骨を支え続けてきたミニカですが、そのミニカのバリエーションモデルに当たるのがこのミニカエコノになります。

ミニカエコノの心臓部には当初、ミニカシリーズとしては初となるトルクコンバーター式2速オートマチックトランスミッションが搭載されていました。
このトルクコンバーター式オートマチックトランスミッションは、コンピューター制御による極め細かな変速が可能であるため、ミニカエコノは変速ショックの少ないスムーズな走りを実現していたのです。
そして、最小排気量モデルとしては世界初となるターボチャージャーシステムが搭載されていたのもミニカエコノの大きな特徴と言えるでしょう。

そんなミニカエコノですが、誕生から3年後の1984年1月にモデルチェンジが行われ2代目へと生まれ変わります。
2代目ミニカエコノには、これまたミニカシリーズとしては初となるFF駆動方式が採用されていました。
FF駆動方式特有の前輪荷重により、2代目ミニカは優れた直進安定性を誇っていたのです。

3ドアモデルのみしか設定されていなかった初代に対し、この2代目ミニカエコノには5ドアモデルも設定されていたのも特徴のひとつです。
これにより、ユーザーは各々の使用用途に合ったモデルを選択する事が可能であったのです。

初代同様、2代目ミニカの心臓部にもターボチャージャーが搭載されていました。
しかしながら、2代目ミニカにはインタークーラー式ターボチャージャーが採用されていたのが特徴です。
また、2代目ミニカエコノにはパートタイム式4WDシステムが採用されたモデルがラインアップに加えられていたものの、その後パートタイム式からフルタイム式に変更となっているのも特徴と言えるでしょう。

そして3年後の1987年、心臓部がそれまでの2気筒からサイクロンと呼ばれる3気筒エンジンに変更となった2代目ミニカエコノ。
さらに3速オートマチックトランスミッションが採用される等、年々進化を遂げてきた2代目ミニカエコノですが、1989年を以って生産が終了となり我々の前から姿を消す事となったのです。

ミニカエコノは、軽自動車としては異例の長い生産期間を誇っているミニカのバリエーションモデルになります。

ミニカエコノの大きな特徴としては、とても可愛らしいスタイリングが採用されている点に尽きるでしょう。
また、メインカラーに設定されていた真っ赤なボディが大変好評で、ミニカエコノは若い女性を中心として高い人気を誇っていたのです。

可愛らしいスタイリングとは裏腹に、決して侮る事のできない高い運動性能を発揮していたのもミニカエコノの特徴のひとつです。
ミニカエコノにはコンパクトで軽量なボディが採用されていましたので、狭い道路が重なり合う市街地等では水を得た魚のようにスイスイと走り回る事が可能であったのです。

ミニカエコノが高い運動性能を誇っていたという事実には他の根拠も存在します。
まずは、ミニカシリーズとしては初となるFF駆動方式が採用されていたという点。
FF駆動というのは前輪に掛かってくる荷重が顕著なため、ミニカエコノは優れた直進安定性を誇っていたのです。
そして、パートタイム4WDとターボチャージャーが搭載されていたという点。
この4WD＆ターボチャージャーというふたつの武器を手に入れたミニカエコノは、我々の予想を遥かに超える高い運動性能を見せてくれたのです。

尚、その後のマイナーチェンジにより4WDはフルタイム式に、そしてターボチャージャーはインタークーラー式にそれぞれ変更となっています。
また、ターボチャージャーが搭載されたミニカエコノは、その後発売されて高い人気を博したミニカDANGANのベースとなっているのも特徴と言えるでしょう。

「ずばり羊の皮を被った狼のような軽自動車が欲しい！」
このようにお考えの方はこのミニカエコノがぴったりでしょう。