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ミニバンモデルのパイオニア的存在であるプレーリーの北米市場向けモデルに当たるクエスト。
このクエストが誕生を迎えたのは、今から約15年前の1993年まで遡ります。

クエストの大きな特徴は、アメリカのフォード社と提携して造られているという事から左ハンドル仕様となっている点。
そのため、右側走行となる日本での使い勝手はお世辞にも良いものとは言えなかったのです。

クエストの心臓部には、スムーズさと静粛性に定評のある3000ccV型6気筒OHCエンジンが搭載されていました。
さらに下から沸きあがってくるようなトルクフルな特性を誇っていた事から、クエストは市街地から高速道路に至るまで余裕で走行する事が可能であったのです。

そんなクエストですが、誕生から6年後の1999年にモデルチェンジが行われて2代目へと生まれ変わります。
2代目クエストの心臓部には、3300ccV型6気筒OHCエンジンが搭載されていました。
この300ccの差は歴然であり、2代目クエストの走行性能は格段に向上したのです。
また、スライドドアが左右に装備されていた事から、より利便性を高めていたのも2代目クエストの特徴のひとつであると言えるでしょう。
尚、プラットフォーム等の基本的な箇所に関しては初代と同様のものとなっています。

そして2004年には早くも3代目が登場したクエスト。
3代目クエストの大きな特徴は、3500ccV型6気筒DOHCエンジンが心臓部に搭載されている点に尽きるでしょう。
さらに排気量のアップに伴いDOHC化もなされている事から、3代目クエストの走行性能はさらに飛躍を遂げています。
また、北米仕様のアルティマや国内仕様のティアナと同様のプラットフォームが採用されている点も3代目クエストの特徴のひとつであると言えるでしょう。
尚、3代目クエストは、エクステリアデザインの変更等のマイナーチェンジを受けながら現在でも北米市場で生産され続けられています。

現在巷で高い人気を誇っているミニバンモデル。
そのミニバンモデルのパイオニア的存在であるプレーリーの北米市場向けモデルに当たるのがこのクエストになります。

クエストは輸入モデルに属しますので、右ハンドルではなく左ハンドルが採用されています。
そのため、クエストを運転していると周りからの熱い視線を一斉に浴びる事になります。
ただ、日本は右側走行ではなく左側走行となります。
そのため、左ハンドルのモデルを運転する際は注意が必要になってきます。
中でも幹線道路での右折の際は、対向車の存在が希薄になりやすいので特に注意が必要です。
しかしながら、クエストには直線を基調としたスクエアなデザインが採用されている事から、ボディの見切りが良好で運転がしやすいというメリットがあります。
これならば幅広のワイドなボディもさほど気にはならないでしょう。

北米市場を意識した造りとなっている事から、クエストのボディはとても大柄なものとなっています。
そのため、大人7人が余裕で乗車できるほどの優れた居住性を実現しています。
また、2列目のシートを倒すと広大な空間が生まれてくる事から、クエストは比較的大きくて長い荷物でも問題なく積み込む事ができるほどの高い積載性をも兼ね備えているのです。

クエストの大柄で重量感のあるボディを支えるには、それ相応の心臓部を持っている事が不可欠となってきます。
しかし心配には及びません…クエストの心臓部には3000ccV型6気筒エンジンが搭載されています。
このエンジンは確かに絶対的なパワーはないものの、下から溢れ出てくるような図太いトルクを発生する特性となっています。
また、V型6気筒エンジン特有のスムーズさと静粛性も兼ね備えている事から、高速道路は元よりストップ＆ゴーの多い市街地でもストレスなく走行する事が可能です。

「アメ車のようなダイナミックな走行感覚を誇る左ハンドル仕様のミニバンモデルが欲しい！」
このようにお考えの方にこのクエストをお勧めしたいと思います。