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突然ですが、皆さまはこのモデルの名称となっているエスカルゴという言葉の意味をご存知でしょうか…？
エスカルゴとは、フランス語で「カタツムリ」という意味になります。

まさにカタツムリを連想させるスタイリングとなっているのが大きな特徴であるこのエスカルゴ。
大きく上方に飛び出したヘッドライトと丸い弧を描くようなデザインとなっているルーフ形状はカタツムリそのもの。
このユニークで個性的なスタイリングだけでもこのエスカルゴという車の存在価値があるように思われますが如何でしょうか…？

そんなエスカルゴが誕生を迎えたのは、今から約19年前の1989年1月まで遡ります。
当時はバブル景気真っ盛り。
そのため、どこの自動車メーカーも大判振る舞いの状態となっていました。
日産自動車もBe-1・パオ・フィガロ・ラシーン等のコンセプトカー的な要素を持つスペシャルモデルを「これでもか！」とばかりに発売していました。
エスカルゴもそれらのモデルと同じ系列のモデルとして位置付けされていたのです。

全長3480mm・全幅1595mm・全高1835mmという最近の軽自動車となんら遜色のないコンパクトなボディが採用されていたエスカルゴ。
さらに最小回転半径の数値が4.7mmと極端に小さかった事から、エスカルゴは狭い道の連なる市街地でその真価を大いに発揮していたのです。

エスカルゴの心臓部には、最高出力73psを誇る1500cc直列4気筒SOHCエンジンが搭載されていました。
確かに排気量の割には非力なパワーながら、必要上十分なトルク性能を誇っていました。そのため、エスカルゴは市街地は元よりワインディングから高速道路に至るまでなんら問題も無く走行する事が可能であったのです。

尚、エスカルゴは1989年1月から1990年12月までの受注生産で販売されていました。
この約2年間に及ぶ総販売台数は10,600台となっています。

主に業務用途として使用する頻度の高い商用モデルに属するエスカルゴ。
しかしながら、エスカルゴはレジャー等のプライベートでも十分に使用できるキャラクターを持っている不思議な雰囲気を持ったモデルです。

エスカルゴの大きな特徴は、やはりそのユニークで個性的なスタイリングに尽きるでしょう。
大きく出っ張ったヘッドライトや緩やかな弧を描いたフォルムを持つルーフ、そしてガラス部分が存在しないサイドパネル等、エスカルゴは一度見たら忘れられないような非常に特徴的なスタイリングが採用されています。

日産というメーカーは、日本のメーカーにしては珍しく個性を重視したモデルを数多く輩出している事で有名です。
Be-1やパオ、フィガロやラシーン等のコンセプトカー的な要素を持つモデルがそれに当たります。
もちろんそれらのモデルを開発した時期がバブル絶頂期であったという背景も有るにはあるでしょう。
ただ、その事実を差し引いたとしても日産というメーカーは本当に冒険心溢れるメーカーであるとつくづく思います。
このエスカルゴもそれらのモデルの血を立派に引き継いでいるのです。

エスカルゴのボディは、最近の軽自動車と遜色のないコンパクトで軽量な設計となっています。
また、必要上十分なパワーを発揮する1500ccエンジンが心臓部に搭載されています。
そのため、市街地から高速道路に至るまでとてもキビキビと気持ち良く走ってくれます。
特に狭い道の連なる市街地に於いては、最小回転半径4.7mmという小回り性能の高さとも相まって水を得た魚のようにスイスイと走ってくれます。

「様々な使用用途に対応できる個性溢れるコンパクトカーが欲しい！」
このようにお考えの方にこのエスカルゴをお勧めしたいと思います。