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プリウスは、トヨタ自動車が1997年に世界で初めて市販した量産
ハイブリッドカーである。

2002年モデルまでは、小型セダンで5ナンバーであったが、2003年
モデルからは5ドアハッチバックとなり、海外市場を考慮し大型化、
車幅が1,725mmと拡大した事で3ナンバーサイズとなる。

デザインは、外観は当時は珍しかったフロントグリルとボンネットを
シームレスにつないだ形状となっていた。
また空気抵抗の減少にも繋がっていた。

専用の超軽量アルミホイールを装着しており、その上に樹脂製の
ホイールカバーを装着するという珍しい手法も用いられていた。
（2代目にも引き続いて採用）

駆動ユニットには、THSと呼ばれるアトキンソンサイクル方式の
1NZ-FXE型ガソリンエンジンと1CM型電気モーターを併用して動力を
発生している。
1CM型はマイナーチェンジ時に改良され2CM型となる。
2代目に搭載されているユニットは、THS IIと呼ばれる発展バージョン。

インテリアの最大の特徴はセンターメーターで、当時は珍しいため
話題を呼んだ。
また、5.8インチマルチインフォメーションディスプレイを始めから
インテリアデザインに組み込んでいた。

2代目モデルでは、キーをポケットに入れておいて近づくだけでロックが
外せるキーレスドアオープンが採用され、また後方カメラの映像上で
場所を指定するだけで駐車のハンドル操作を自動化できる
インテリジェントパーキングアシスト、横滑り防止機構と、
電動パワーステアリングを統合制御するS-VSCなどの最新技術が投入
されていた。

プリウスの最大の特徴はなんと言っても燃費のよさ！
ハイブリット車なのでその特性を考えた運転を心がければ、
街乗り24ｋｍ／Ｌ、国道26〜31ｋｍ／Ｌもいくそうです。
走らせ方次第で燃費もかわってきますが、普通の運転でも20km/Lを下回ることが
ほとんど無いほど、とにかく燃費がいいのには
驚きです。最近ガソリンが高価なので、低燃費なことはかなり重要になってきていると
思います。
燃料高の米国でとても人気があったことも納得できますね。

室内空間も広く、小物を入れる収納も十分にあり使い勝手もいいようです。
またナビなどのセンターパネルの操作に関しても扱い易く特に申し分ないようです。
後期型に関しては、座席部分にアルカンターラを使用しているなど、
コストダウンを感じにくくする配慮がトヨタらしい気がします。
しかし、シートの素材に関してはだいぶコストダウンされているらしく、
座り心地が悪く、脚や腰が痛くなるとかなり不満の声が多い様です。
ここはコストダウンしてはしてはいけなかったのでは？？
長距離のドライブはちょっとつらいかもしれませんね。

乗り心地は、トヨタ車からすると少し固く、欧州車特有のしなやかさはないようです。
サスペンション関係に関しても、コストダウンが感じられるようです。

今ガソリンが高価なことやCO2排出などの問題が注目されていますが、
プリウスはそんな問題を解消してくれる車です。
これからはもっともっとハイブリット車が増えると思いますが、できれば、ハイブリット車がどういうものかを充分に理解して乗るのがかしこい乗り方ではないでしょうか。